Lorsque l’on évoque le sujet des expériences menées sur les animaux, la plupart des gens imaginent des souris, des rats ou des hamsters. Dans de rares cas, ils ont entendu parler des lapins utilisés par les industries cosmétiques pour tester leurs produits de maquillage. Et ils savent aussi qu’il existe des singes destinés à des essais cliniques et médicaux. Mais au-delà, l’opinion publique manque d’informations, voire d’imagination sur la zoologie des laboratoires… Car il faut bien le reconnaître, imaginer ce type d’activité n’a rien d’agréable ni de plaisant, à moins de cultiver une fascination sadique pour le pouvoir de faire mal. Les chercheurs eux-mêmes ont trouvé un bon moyen de se protéger de l’idée en rebaptisant ces animaux du nom de… « matériel biologique ».