Le zoo, à priori, c’est un endroit plutôt rigolo. On y emmène volontiers les enfants toujours curieux de voir des animaux. Mais on se sent pourtant souvent pris de doute en regardant les espèces confinées dans leurs cages. Qu’il s’agisse de cet éléphant qui se balance sans cesse d’une patte sur l’autre ou de cet ours polaire qui monte et qui descend dans la piscine, le regard vide, il y a comme un malaise du côté spectateur. Parce qu’au fond, même si les soigneurs sont super sympas, même si les agents du zoos font de leur mieux, les animaux qui y vivent n’ont pas toujours l’air vraiment bien dans leur peau. Alors en vrai, les animaux sont-ils heureux dans les zoos ? Voilà la question principale du livre pour les 10/12 ans « Un autre regard sur les zoos », récemment publié par Les points sur les i. En une centaine de pages, il dresse un portrait doux amer de la condition animale dans les zoos. Avec des illustrations savoureuses, qui jouent sur un registre plutôt comique et flirtent parfois avec l’humour noir, ce livre décline toutes les questions qui se posent sur les conditions de vie des animaux en zoo. Enfermés dans leurs cages ou dans leurs enclos, ils ont de la nourriture et la sécurité, ok… Mais pas forcément et même rarement ce qui leur permet d’être heureux. Au fil des chapitres, l’ouvrage explique en quoi certaines espèces supportent vraiment très mal la captivité, dans l’impossibilité de mener la vie à laquelle elles aspirent. Pour un ours grizzli, impossible de creuser la terre dans un enclos pur béton. Alors que c’est sa principale occupation lorsqu’il évolue en liberté. Et pour un éléphant, impossible de se sentir bien dans ses pattes au sein d’un vrai groupe structuré. Quand il trépigne avec quatre ou cinq congénères sur quelques hectares. Comment un lion pourrait-il se sentir roi de la jungle dans un enclos de taille moyenne, alors que le steak arrive déjà découpé ? A quoi peut bien rêver un perroquet coincé dans une cage de la taille d’un placard, alors qu’il vivait dans une forêt tropicale immense lorsqu’il a été capturé ?
Avec des témoignages scientifiques et des informations précises, l’association Code animal explique pourquoi les zoos ne sont pas adaptés à une politique de conservation des espèces à long termes (dépression, consanguinité…). Et en quoi il est urgent de repenser leur intérêt et de leur préférer une protection des espèces en liberté. Alors que la télévision et le cinéma permettent largement à nos enfants de découvrir la vie des animaux et de les voir sous tous les angles, il est peut être temps de réaffecter les crédits zoologiques dans la création de parcs naturels dans lesquels les animaux vivent dans leur milieu et en liberté. Un livre utile pour repenser un sujet encore peu abordé. « Un autre regard sur les zoos » sous la direction de Franck Schrafstetter, éditions les points sur les i, novembre 2013, 13€90.
