Quand on parle des rats, la plupart des gens prennent l’air dégoûté. Ils les imaginent en train de sortir d’une poubelle et sont persuadés qu’ils portent des maladies. Ils sont loin de les identifier au petit cuisinier de Ratatouille ou à ce qu’il est tout simplement : une souris de grande taille.
Pourtant, les rats sont des animaux plutôt sympas. Ils vivent en groupe, ils obéissent à un chef et ne se montrent pas agressifs les uns avec les autres. Les rats aiment jouer ensemble et ils rigolent en faisant des bruits très aigus, des ultra-sons, que nous pouvons entendre grâce à une machine spéciale.
Les rats ne sont pas particulièrement sales : ils font leur toilette plusieurs fois par jour et se lissent souvent les poils. Parfois, quand ils sont copains, ils se peignent les uns les autres avec leurs pattes pour se faire plaisir. La nuit, ils aiment dormir tous ensemble, ça doit leur rappeler quand ils étaient petits avec leurs frères et sœurs et qu’ils s’empilaient pour avoir chaud. Mais du coup, le matin, leurs poils sont tout dépeignés et ils doivent se recoiffer.
Quand on demande aux Français quel est leur animal préféré, le rat n’arrive jamais en tête. Le chien, le chat et le cheval se placent presque toujours en tiercé gagnant, quel que soit l’institut de sondage sollicité. Pourtant, le rat est sans conteste un mammifère vraiment formidable. Très sociable, vivant en groupe et sortant de préférence la nuit, ce rongeur nous vient de Chine du Nord et de la famille des Muridae. Il mesure environ 40 centimètres et sa queue est aussi longue que son corps. Il a une mauvaise vue, mais une ouïe hors catégorie et il peut vivre deux à trois ans en grignotant des graines ou en fouillant les poubelles. Le rat est un animal intelligent et facile à apprivoiser. Il intéresse d’ailleurs beaucoup les chercheurs de par ses capacités de déduction et d’adaptation à des situations complexes. Converti en compagnon domestique, il est réputé doux et joueur. Il se montre très affectueux et attaché à son maître.
