En France, douze mammifères et six oiseaux sont susceptibles d’être classés nuisibles. Leurs torts sont divers : être trop nombreux, détruire les habitats d’autres mammifères ou oiseaux, piquer une partie des récoltes des agriculteurs, faire des vilains trous là où il ne faut pas, s’attaquer aux poulaillers des éleveurs… En bref, ils sont accusés de « causer des dommages aux activités agricoles, forestières et aquacoles » dans le texte.
Les animaux pouvant être « nuisibles » sont répertoriés dans une liste de dix-huit noms dressée le 30 septembre 1988. Mais une partie d’entre eux seulement risque de se retrouver traquée dans le Vercors ou la baie de Somme pendant les douze mois de la saison nuisible.